Stilfull markering av frigjørings- og veterandagen i Eidsvoll

Årets markering av Norges frigjøringsdag og veterandag i Eidsvoll ble av det stilfulle slaget. Etter kransenedleggelse ved Eidsvoll kirke og musikalske innslag fra Eidsvoll Janitsjarkorps, ble veteraner invitert til en sammenkomst i Badet Kulturtun.

Her ønsket ordfører Hege Svendsen velkommen, og i sin tale til veteranene var hun ærlig på at det var på høy tid å holde en slik sammenkomst.

- Vi som kommune burde vært flinkere til å følge dere opp, samarbeide bedre og sagt oftere hvor takknemlige vi er for alt dere har gjort. I løpet av kvelden håper jeg dere vil kjenne litt på vår takknemlighet for den uvurderlige innsatsen dere har lagt ned under farlige utenlandsoppdrag. Jeg håper kveldens sammenkomst kan bli starten på en fast tradisjon i Eidsvoll.

Norges eldste grenader

Eric Heimdahl fra Råholt og John Kristian Paulsen fra Dal har begge tjenestegjort i Libanon, mens Eric også har også hatt ett år i Somalia.

+

Les også En verdig markering av frigjøringsdagen og veteranene våre

- Jeg var i Libanon i 1988 og ble der til -89. Så reiste jeg ned igjen i -92, og ble der til jeg dro til Somalia i -93. Da jeg kom hjem derfra trodde jeg at jeg var ferdig med forsvaret, men den gang ei, sier Eric Heimdahl, som mange kanskje kjenner som ivrig fotballdommer.

- Jeg satt sammen med noen kompiser og så på fotball da jeg inngikk et veddemål. Vi snakket om militæret og det ble veddet om at jeg kom meg ut på et utenlandsoppdrag til. Men jeg hadde blitt 40 år, og ingen vil ha med en så gammel mann. Det endte med at jeg fikk kontrakt som grenader på Sessvollmoen, og med det ble jeg faktisk Norges eldste grenader i 2007. Der fløy jeg rundt i felten med fem 20-åringer, sier han og smiler.

- Året etter fikk jeg så spørsmål om jeg ville dra til Afghanistan, men da måtte jeg ta en prat med kona. Hun sa nei, og da ble det nei.

Granatene gikk over hodene på oss

John Kristian Paulsen var i Libanon samtidig med Eric, men på det tidspunktet kjente de hverandre ikke.

Les også Skal hedre veteranene: - Vi har gjort for lite

- Jeg kom til Dal i 1987, og var i Libanon fra -87 til -89. Mitt første møte med Østlandet var forresten at jeg havnet på Sambandslageret på Dal. Jeg kommer fra et lite sted som heter Sigerfjord på Hinnøya, så det var litt av en kontrast.
I tjenesten tilhørte jeg et verkstedkompani, og årsaken til det var jo at jeg er utdannet bilmekaniker – og sveiser. I tillegg kjørte jeg ambulanse der nede, og var ute og hentet det som var i terrenget….

Og her får Paulsen en alvorlig mine.

- Det er ingen spøk å være på utenlandsoppdrag. Da jeg var i Libanon i -87 var det ganske urolig der, og veldig mye artilleriild mellom de forskjellige fraksjonene. Vi i de fredsbevarende styrkene satt egentlig midt imellom og hørte granatene gikk over oss. Jeg kan si deg at akkurat det er en litt spesiell følelse.

Og begge er klare på at dette ikke er noe for alle.

- Jeg skal ikke si at det er en for dårlig utsiling, men faktum er at man aldri helt vet hvordan en person takler å komme til et krigsområde. Noen får panikk og angst og kan bli sendt hjem igjen etter noen dager. Andre takler det helt fint, mens noen kan slite i ettertid, sier Paulsen og legger til:

- Jeg mener det er viktig å ta dette som en jobb, og når du er tilbake så er du ferdig med jobben. Men folk takler dette forskjellig, og det finnes ingen fasit. Soldatene får jo oppleve ting de aldri har sett før. Bare det i seg selv kan jo være traumatiserende.

Eric Heimdahl legger til at vi har det bra i Norge – tross alt.

- Jeg skal kanskje ikke si at jeg vil at alle burde få kjenne litt på hvordan det er i et krigsområde. Men dette er ting jeg ofte tenkte på da jeg kom tilbake – at folk burde fokusere mer på hvor bra vi egentlig har det her i Norge. Da kan det hende vi ikke ville klaget på helt uvesentlige ting.

Og begge er tydelige på at en samling som Eidsvoll kommune nå har laget i stand i forbindelse med 8. mai er veien å gå.

- Vi veteraner trenger møteplasser. Vi har felles opplevelser og trenger å møtes for å snakke sammen, og i så måte er jo denne sammenkomsten helt perfekt. Mer av dette, sier duoen, som ikke bare har Libanon som fellesnevner, men også idrett. Eric er som sagt fotballdommer, mens John er daglig leder i Dal IL.