24. juni inviterte Eidsvoll kommune til informasjonsmøte om barnehage- og skolestrukturen. Jeg gikk dit for å bli klokere. Jeg gikk hjem mer urolig enn da jeg kom.
Av Karl Daniel Ekker, forelder ved Ås skole
Kommunalsjefen for oppvekst brukte påfallende mye av møtet på å fortelle hvor flott nye Vilberg skole er blitt – og hvor synd det er at den bare går for halv maskin. Det har hun for så vidt rett i. Men la oss dvele litt ved hvordan det ble sånn. Sørbygda skriker etter skoleplasser; på Råholt og Dal står det brakker i skolegården. Samtidig har kommunen bygget en splitter ny skole i Midtbygda med 800 plasser – til 377 elever. Kommunen har altså bygget for stort der behovet var minst, og for lite der behovet var størst. Og nå skal regnestykket reddes ved å tømme en velfungerende naboskole for barn. Det kalles kapasitetsutnyttelse. Jeg kaller det å la barna betale for en feilslått arealplanlegging.
Og det er en ting til med nye Vilberg skole som fortjener å nevnes. Dørene der må holdes låst – fordi noen valgte å legge en barneskole vegg i vegg med en videregående skole. De deler ikke skolegård, men det er heller ingenting som hindrer elever fra videregående i å rusle rett over til barneskolens område – og det viste seg å være akkurat så krevende som man kunne gjettet på forhånd. Ås skole, derimot, er en åpen skole, med trygg skolevei og et nærmiljø som bruker den fra morgen til kveld. Det er denne skolen barna våre skal flyttes fra. Og de skal ikke engang flyttes samlet: Etter kommunens egne alternativer skal elevflokken splittes mellom Vilberg, Langset og Dal. Klassekamerater som har fulgt hverandre siden første skoledag, sorteres etter bostedsadresse. Utrederne skriver selv at nedleggelse «vil kunne bryte opp etablerte relasjoner og en skolekultur som er utviklet over tid». Det er byråkratspråk for noe enhver forelder forstår umiddelbart.
Så til utrederne. Oslo Economics markedsføres som noen av landets klokeste hoder på dette feltet. Til møtet stilte de med tre–fire lysbilder om hvordan man sender inn høringssvar, og svarte mildt sagt unnvikende på spørsmålene fra salen. Det som ble presentert, kunne hvem som helst med et halvt års erfaring fra kommunal sektor ha levert. Kanskje var det ikke stjernelaget som ble sendt til Eidsvoll denne kvelden. Det hadde vi fortjent, i en sak av denne størrelsen.Men det viktigste jeg vil advare mot, er den beroligende tonen. For jeg hører den igjen: «Nei da, Ås skole legges ikke ned – den blir kanskje ungdomsskole for Sørbygda.» La oss være helt presise, for her er rapporten faktisk krystallklar. Det finnes to alternativer for Ås: Alternativ 4 er å legge ned skolen og selge bygget. Alternativ 5 er å legge ned skolen og gjøre den om til ungdomsskole. Rapportens egne ord: konsekvensene «vil imidlertid være de samme for dagens elever og deres foreldre». Begge alternativene er nedleggelse. For barna på Ås finnes det ingen snill variant.
Foto: Bjørn Hytjanstorp
Og alternativ 5 fortjener et ekstra blikk. Ungdomsskole for Sørbygda på Ås betyr at flere hundre ungdommer skal busses daglig fra Dal og Råholt til Midtbygda – til et nærmiljø med butikk og møteplasser som i dag er bygget rundt småbarna. Utrederne skriver selv at plasseringen «ikke passer optimalt». Kommunen har altså selv vurdert det som nødvendig å låse dørene når store og små elever deler område – men vil gjerne flytte utfordringene Råholt ungdomsskole kjenner godt, femten kilometer nordover. Logikken står ikke til troende.Og hva sparer man? Utredningens egne tall: Nedleggelse av Ås skole gir 5,9–7,6 millioner kroner i året – av et innsparingsmål på 30–40 millioner. Ingen lærerårsverk spares, for ressursene følger elevene. Til gjengjeld må opptil 196 flere barn ha skyss, til 1,3 millioner kroner i året. Dette gjør man altså mot en skole der kommunens egen befolkningsprognose slår fast, ordrett: «Det er ingen overkapasitet ved Ås barneskole.» Man legger ikke ned en full skole for å spare penger. Man legger den ned for å fylle en annen.
Så var det medvirkningen. Høringsfristen er 10. september – en knapp måned etter skolestart. Elevrådene, som skal representere barna denne saken faktisk handler om, skal i det tidsrommet rekke å bli konstituert, sette seg inn i saken og svare – ved siden av å begynne på et nytt skoleår. Høringssvar skal leveres i en digital portal barn ikke uten videre har tilgang til. Mot slutten av møtet sa da også prosjektlederen for utredningen at det kan hende man bør gjøre unntak for skolene og barna. Den erkjennelsen skal han ha. Men når kommunens egen prosjektleder ser problemet, er ikke løsningen et unntak i siste liten – det er en frist og en prosess som fra starten av tar barns rett til å bli hørt på alvor.For tempoet i denne prosessen finnes det heller ingen god forklaring på. Delrapport i juni, høring over sommerferien, sluttrapport i oktober, vedtak i november – og innsparingene skal ifølge kommunens eget budsjettvedtak ha halvårsvirkning allerede fra skoleåret 2027. Programmet er så stramt at det er vanskelig å fri seg fra mistanken om at løpet er lagt for at Ås skole skal kunne avvikles allerede til skolestart høsten 2027. I så fall får mitt barn sitt siste barneskoleår servert som et avrevet plaster – på en ny skole, med foreldre som misliker hjemkommunen sin sterkt.
Og her er ironien komplett: Denne familien har vært gjennom en skolenedleggelse før. Da Finstad skole ble lagt ned, ble skolestarten for eldstemann på Ås i stedet for Finstad. Ikke et vondt ord om Ås skole – den tok imot oss på beste vis. Men kasteballer er kjipe baller å ha med å gjøre, og barn skal man la være å flytte for mye rundt på. Oss voksne kan man gjerne sette på en buss – vi syter litt, men det er derfor noen fant opp Spotify og podkaster.
Til slutt: prioriteringene. I samme kommunestyremøte som delrapporten om skolestruktur ble behandlet, 23. juni, bevilget flertallet 40 millioner kroner til tomtekjøp og prosjektering av ny brannstasjon – i egen regi, med en øvre ramme på 180 millioner. Dette etter at OPS-konkurransen havarerte fordi tilbudene lå nær 50 prosent over kommunens egen ramme, og hver tilbyder fikk 500 000 kroner i trøstepremie. Kommunen har en fungerende brannstasjon på Myhrer som kan rustes opp for en brøkdel. Og her svirrer det for øvrig et rykte i bygda – jeg understreker at det er nettopp det, et rykte – som fortjener et klart svar fra kommunen: Sykehjemmet skal i dag ha dispensasjon til å klare seg med et enklere brannvarslingsanlegg, nettopp fordi brannstasjonen ligger så nær som den gjør. Flyttes stasjonen, ryker i så fall dispensasjonen – og med den følger en oppgradering som jeg ikke kan se at noen har lagt inn i noe regnestykke. Stemmer det, eller stemmer det ikke? Men nybygg tar man seg råd til – som om noen kommune noensinne har landet et byggeprosjekt innenfor rammen. Erfaringen fra nye Vilberg skole burde sitte friskt i minnet. Der tar man seg råd. Mens barna skal gå for lut og lunkent vann.
Mitt spørsmål til politikerne står seg fra sist, og jeg gjentar det gjerne: Dere sier at ingen skoler skal legges ned. Rapporten deres sier at begge Ås-alternativene er nedleggelse. Hvem av dere skal vi tro på – og når har dere tenkt å si det til de 306 barna det gjelder?Høringsfristen er 10. september. Bruk den. Det gjør vi.
